Agenti federali e procuratori che inseguono la macchina

Kevin Ritz, l'avvocato americano nel Tennessee occidentale, parla durante una conferenza stampa, lunedì 22 maggio 2023, a Memphis, Tennessee, di un giro di vite sui dispositivi che trasformano le armi da fuoco semiautomatiche in mitragliatrici. (AP Photo/Adrian Sainz)

MEMPHIS, Tennessee (AP) – Ventisei persone nel Tennessee sono state recentemente condannate o affrontate accuse per possesso di “interruttori”, dispositivi che convertono armi da fuoco semiautomatiche in mitragliatrici, che possono essere realizzati con stampanti 3D e acquistati su Internet, hanno detto lunedì le forze dell'ordine federali durante una conferenza stampa.

Gli investigatori federali e gli agenti delle forze dell'ordine locali a Memphis e Jackson hanno cercato di rallentare la proliferazione degli interruttori mentre lavorano per arginare una crescente ondata di violenza armata, ha affermato Kevin Ritz, il procuratore statunitense del distretto federale del Tennessee occidentale.

Nativo di Memphis, nominato dal presidente Joe Biden e prestato giuramento lo scorso settembre, Ritz ha affermato che le comunità “si stanno riprendendo dalla violenza armata” – un problema aggravato dall’aumento del numero di interruttori riscontrati nella regione.

"Gli interruttori sono dispositivi illegali e altamente pericolosi che convertono le armi da fuoco semiautomatiche in mitragliatrici", ha detto Ritz. “Questi dispositivi minacciano la sicurezza pubblica e peggiorano ulteriormente il problema della violenza armata”.

Sette delle 15 persone condannate per possesso di mitragliatrice o altri reati legati alle armi da fuoco hanno già ricevuto pene detentive fino a 8 anni e mezzo. Altri nove sono stati accusati di reati legati agli interruttori, che rendono le armi molto più difficili da controllare quando vengono sparate, hanno detto i pubblici ministeri.

In un caso, a marzo un uomo è stato condannato a più di due anni di carcere per aver venduto quattro interruttori agli agenti del Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives e per essersi preparato a venderne altri 20. In un altro caso, un criminale è stato condannato a dicembre a più di otto anni di prigione per aver venduto un fucile a canna corta ed essere stato sorpreso con una pistola Glock dotata di caricatore esteso e di un dispositivo di conversione per mitragliatrice.

I dispositivi sono economici e possono essere acquistati su Internet, ha affermato Marcus Watson, agente speciale responsabile della divisione sul campo di Nashville dell'ATF.

Ritz ha affermato che i dispositivi possono provenire da altri paesi come la Russia o la Cina e possono essere realizzati con stampanti 3D.

"Le mitragliatrici non hanno posto nel grande pubblico", ha detto Watson.

Molti degli arresti sono avvenuti a Memphis, dove i crimini violenti che tipicamente implicano armi da fuoco come omicidi e aggressioni aggravate sono aumentati nei primi tre mesi di quest’anno del 7%, rispetto allo stesso periodo del 2022, secondo le statistiche pubblicate dal Memphis. Commissione criminale della contea di Shelby.

Le autorità hanno segnalato 81 omicidi a Memphis da gennaio a marzo, rispetto ai 60 omicidi del primo trimestre del 2022, ha riferito la commissione.

Alcune sparatorie a Memphis hanno ricevuto l'attenzione nazionale, come l'uccisione del rapper Young Dolph in una panetteria nel novembre 2001, una sparatoria durata un giorno a settembre trasmessa in live streaming da un sospettato accusato di aver ucciso tre persone e ferito altre tre, e l'uccisione di un agente di polizia all'interno di una biblioteca a febbraio.

Le discussioni sulla violenza armata si sono intensificate quest’anno in Tennessee, dove le richieste di riforma derivanti dalle sparatorie di alto profilo sono in contrasto con leggi come quella che consente alle persone di portare armi senza permesso.

L'Assemblea generale del Tennessee guidata dal GOP prevede di avviare una sessione speciale il 21 agosto per discutere la legislazione relativa alle armi dopo che i legislatori non hanno assunto il controllo delle armi durante la sessione regolare che si è conclusa il 21 aprile. Gli sforzi per la riforma delle armi sono aumentati di volume dopo tre figli e tre adulti sono stati uccisi a colpi di arma da fuoco alla Covenant School di Nashville a marzo.

Il governatore repubblicano Bill Lee ha annunciato la sessione speciale all'inizio di questo mese. Tuttavia, non è chiaro quali parametri fisserà il governatore per ciò che potrà essere preso in considerazione durante la sessione, o quali cambiamenti i legislatori sarebbero disposti a discutere.